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    叶明德身份特殊，营中的仵作没人敢验，皇后娘娘特下懿旨将白芷从宫中请了出来。白芷接到密旨后，快马加鞭赶到南郊。

    熙攘的宴席上，只剩一地染尘的樱花，宾客全被扣押在各自马车上，侍婢们一并关入营帐内。

    官家受了惊，正由萧贵妃照看着。叶明德的尸首被安于帐内，叶家人和长公主守在帐外，缄默无言，神色各异。

    白芷前脚刚到，后脚叶太师疾步走过来，用力掰住她的臂膀，眼眶通红，喉中有些哽咽，道：“白大人，待会查出些什么，定要事无巨细地告诉我，不诛之凶手，我儿、我儿死不瞑目！”

    白芷抿了下唇，郑重地看着叶太师，道：“叶老节哀，白芷定当尽其所能。”

    “好，好......”叶太师松开她，垂眸看着自己干枯的手心，道，“那我便放心了。”

    白芷不语，多看了他一眼。不知是不是她的错觉，叶老的丧子之痛似真似假，如同梨园的一出戏。

    稍远处，姬秋雨浑身裹着阴郁，双眸浅浅地望过来，一直目送至她掀帘而入。

    白芷敛起心思，迈入帐内，抬眼只见叶承德守在卧榻旁，身无光亮，双眸藏在暗锋下，连白芷入内也未动静。

    白芷视线移向他的身侧——叶明德躺在卧榻上，面上无一点生机，身子却是干净的。兄长为他阖了眼，换了身整洁的衣袍。

    白芷脚步顿了顿，略微欠身，恭敬道：“平章事。”

    叶承德仍是未动，薄唇轻启：“方才我为阿康更衣，瞧见了一些不该有的东西。”

    话落，白芷眸光略动，垂在身侧的指尖蜷了蜷。

    叶承德起身，抬脚离去。

    “白大人，你可得瞧仔细了！”

    白芷的眼睛忽地有些干涩，她闭了下眼，缓步行至卧榻前，迅速戴上尉套和面纱，将工具备齐。

    她上手摸摸了摸叶明德的尸身，已经彻底凉了。她无声地叹了口气。

    一验伤口，凶手反手握剑，杀人娴熟；二验皮rou，无青紫破口，为一招毙命；三验内脏......

    她动作一顿，旋即将叶明德衣襟往下拉开，待尸身胸前皮rou全部展露之时，白芷倒吸了一口凉气，顿感头皮发麻。

    叶明德的心口上，有一道十字疤。

    这样式的十字疤，她再清楚不过，那年是她手把手教会寒妃用十字刀。她依稀记得，隔着纸窗，姬秋雨撕心裂肺的哭喊灌进耳朵里，殿外的风是那么阴冷。

    “精绝心蛊......”白芷喃喃道，双眸有些涣散。

    心口蓦然有些钝痛，白芷垂下眼睫。不该如此的，她心中反复念叨。

    良久，白芷起身，将姬秋雨喊了进来。

    叶承德目光沉沉地看着长公主，不知在思索些什么。姬秋雨无视他的视线，大步走过去，掀帘而入，一进门就瞧见了立在营帐中央的白芷。白芷正看着她，眉间似有一丝的不忍。

    这道眼神太熟悉了，在她年幼时见过无数次。那时候，她心里承载了满满的恨意，而如今，她的心却平静得向一滩死水。

    “殿下过来看看。”白芷道。

    姬秋雨径直走过去，白芷往顺势旁边挪了一步，她往床上望去。

    目光触及尸身那一刻，姬秋雨呼吸滞住，眼睫颤动了一下，似被那一道十字疤灼烧。

    白芷沉吟片刻，看着她道：“确为精绝心蛊。”

    姬秋雨没有动，背影有些落寞，裙尾落在地上，仿佛融入阴影中。她定定地看着那道十字疤，轻声道：“你叫我来，是为何意？”

    姬秋雨别开视线，唇边勾起一丝讽刺的笑，仿佛都想象到下一刻白芷质问她的语气。她无亲无故，生来就是要被误解的。

    而她没料到，白芷说的却是：“微臣知晓，不会是殿下做的。”

    笑容僵在嘴角，姬秋雨怔住，缓缓抬眸，对上白芷怜悯的目光。

    “叶康自小体弱多病，幼时微臣为他把的脉，他的身体微臣自然清楚，本来不该活过十二岁，那年叶太师带他扬州求医，为他搏了十年的寿命，可如今他二十三，早就气数已尽，之所以能活到现在，是因为精绝心蛊吊着他的命。精绝心蛊，蛊在人在。叶康的身子虽已衰竭，心蛊却能让他以尸载魂，‘活’到现在。”

    虽似活人，实为傀儡。

    自府上出现精绝细作以来，姬秋雨一直都知道驸马同精绝国有着不清不楚的关系，但这叶二背靠叶国公府，而她手上的权势，安庆帝随时都能收回，所以她一直不敢动他。她严禁府上谈论男女之事，不只是因为她不喜男子，更是因为安庆帝在府中安插了眼线，以确保她不会诞下子嗣。

    只是没想到，叶二同精绝国的交易，竟然会是如此这般。人一旦想活着，便会变得不择手段，甚至抛弃道德与家国。

    姬秋雨淡淡地扫了一眼榻上尸首。白芷所言，亦是她的如今。

    但她却没那么想活着。

    白芷望着她，眉间微蹙，无声喟叹。她向前走了一步，道：“微臣知晓不是殿下做的，殿下不会以己之痛，附加他人。”